Le Tour ist wohl das bedeutendste, spektakulärste und härteste Radrennen der Welt. Die Tour de France ist weltweit das drittgrösste Sportereignis. Vor ihr in der Rangfolge stehen nur noch die Fussball-Weltmeisterschaft und die Olympischen Spiele.

Millionen Menschen weltweit zieht Le Tour alljährlich im Monat Juli für drei Wochen in ihren Bann. Das Zeitfahren mit sekundenknappen Entscheidungen, die kräftezehrenden Bergetappen und die nervenzehrenden Zielsprints, oft durch begeisterte Menschenmengen bei den Bergetappen, zeichnen die Beliebtheit bei den Fans aus.

Frankreich, Spanien und seit kurzem auch Deutschland werden wechselweise durchquert.

Die Hochgebirgs-Strecken Col du Tourmalet in den Pyrenäen ( 2114m ) , Col du Galibier in den Alpen ( 2645 m ), Mont Ventoux in der Provence ( 1909 m ) , und die Ski-Station L’alpe d’huez mit ihren 21 berüchtigten Kehren verlangen von den Fahrern schier unmenschliche überdurchschnittliche Leistungen.

Ein legendärer Ruf geht auch dem Col d’Aubiscque in den Pyrenäen und dem Col de la Madelaine in den Alpen voraus.

Wegen der insgesamt bei diesem Sportereignis geforderten schier übermenschlichen Anstrengungen ereignen sich bei der Tour de France leider zunehmend immer mehr spektakuläre Dopingfälle.